티스토리 뷰
솔직히 저는 요즘 한국 액션 영화에 기대를 많이 접어뒀습니다. 봐도 봐도 비슷한 구조, 비슷한 결말. 그런데 주말 밤 혼자 넷플릭스를 켜다가 늑대사냥을 골랐고, 새벽 1시가 넘도록 소파에서 일어나질 못했습니다. 끝나고 나서도 한참 동안 머릿속에서 쇠 냄새가 안 지워졌습니다. 130억 원 제작비, 서인국·장동윤·성동일이 나오는 영화라는 건 알고 있었는데, 실제로 봐야 아는 부분이 따로 있더군요.
화물선 위의 배경 설정, 어디서 본 듯하지만 다릅니다
김홍선 감독의 늑대사냥은 2022년 9월에 개봉한 청소년 관람불가 액션 영화입니다. 마닐라에서 출발해 한국으로 향하는 5만 8천 톤짜리 화물선이 주 무대입니다. 배 안에 살인 전과 13범에 인터폴 적색 수배자인 박종두(서인국)를 비롯해 흉악범들이 호송되고 있고, 그 배 안에서 모든 게 한꺼번에 터지는 구조입니다.
제가 처음 설정을 들었을 때는 솔직히 "또 밀실 서바이벌이네" 싶었습니다. 이른바 클로즈드 서클(Closed Circle) 구조, 즉 탈출이 불가능한 고립 공간에 갈등을 가둬두는 서사 장치입니다. 여기서 클로즈드 서클이란 배, 섬, 건물처럼 외부와 단절된 공간에 인물들을 몰아넣어 갈등의 밀도를 극단으로 끌어올리는 방식을 뜻합니다. 공간 자체가 압박이 되는 거죠.
그런데 실제로 보면 이 배가 답답하지 않습니다. 기관실, 갑판, 선실, 통로가 저마다 다른 긴장감을 만들어냅니다. 서인국이 맡은 박종두는 인터폴 최상위 수배 등급인 적색 수배(Red Notice) 대상자입니다. 적색 수배란 국제형사경찰기구인 인터폴이 회원국에 요청하는 가장 높은 수준의 범죄자 추적 공조를 뜻합니다. 그만한 인간이 수갑이 풀리는 순간부터 배는 완전히 다른 공간이 됩니다. 형사들은 수다를 떨고 범죄자들은 조용히 움직이는 대비 장면이, 제 경험상 이 영화에서 제일 오래 기억에 남는 부분이었습니다.
- 배경: 마닐라 출발 → 한국행 5만 8천 톤 화물선
- 장르: 청소년 관람불가 하드보일드 액션 스릴러
- 서사 구조: 클로즈드 서클 — 탈출 불가 고립 공간에서 갈등이 폭발
- 출연: 서인국, 장동윤, 성동일, 박호산, 정소민
- 제작비: 130억 원
알파라는 존재, 강렬한 소재를 어떻게 쓰는가
영화 중반이 지나면서 정체불명의 남자가 등장합니다. 이름은 알파. 일제 강점기 당시 일본군이 늑대의 DNA를 이용해 만들어낸 조선인 생체 실험체입니다. 100년이 넘는 시간을 생존해 왔고, 피 냄새에 반응해 깨어납니다. 영화가 갑자기 다른 장르로 전환되는 순간인데, 저는 이 장면에서 두 가지를 동시에 느꼈습니다. 하나는 소름, 다른 하나는 의문이었습니다.
소름부터 말하면, 알파가 처음 기관실에 등장하는 방식 자체가 압도적입니다. 육중한 발소리, 열화상 카메라처럼 사람을 훑어보는 눈빛. 인간과 같은 종이 아니라는 게 눈으로 바로 전해집니다. 인간 병기(Human Weapon), 즉 전투 목적으로 신체나 정신을 극단적으로 개조한 존재라는 설정은 SF나 액션 장르에서 종종 등장하지만, 일제 강점기 생체 실험이라는 우리 역사적 맥락을 끌어온 건 이 영화가 다릅니다.
그런데 이 의문이 저한테는 오래 남았습니다. 무거운 역사적 소재를 꺼내놓고, 그걸 결국 액션 재료로 소비해 버리는 방식이 아쉬웠습니다. 국립일제강제동원역사관(출처: 국립일제강제동원역사관)에 기록된 생체 실험의 실제 역사는, 영화가 그것을 다루는 방식보다 훨씬 묵직합니다. 130억이라는 자본이 들어간 작품일수록 이런 소재에 다른 방식의 책임이 따른다고 저는 생각합니다. 강렬하게 꺼낸 만큼 가볍게 쓰면 안 된다는 게 제 판단입니다.
그래도 장동윤이 맡은 이도일 캐릭터는 흥미롭습니다. 알파와 대등한 힘을 가졌다는 설정인데, 이 인물이 왜 한국행을 스스로 원하는지 끝까지 궁금하게 만듭니다. 이 지점이 속편을 기대하게 만드는 유일한 장치였습니다.
연출이 영리한 곳과 솔직히 아쉬운 곳
제가 이 영화를 보면서 가장 많이 생각한 건, 죽는 방식의 문제였습니다. 90년대 비디오방에서 빌려 보던 액션 테이프에서는 주인공이 총맞고도 벌떡 일어났습니다. 늑대사냥은 다릅니다. 사람이 죽는 장면을 오래, 자세하게 보여줍니다. 그래서 안 죽는 악당이 나오면 더 무섭습니다. 김홍선 감독의 선택인데, 하드보일드(Hard-Boiled) 연출의 핵심을 정확히 짚었다고 봅니다. 하드보일드란 감정을 절제하고 폭력과 죽음을 냉정하게 묘사하는 장르적 태도를 말합니다. 화려하게 포장하지 않고, 있는 그대로 보여주는 거죠.
한국영화진흥위원회(KOFIC) 통계에 따르면 130억 원 이상의 제작비가 투입된 한국 액션 영화는 연간 손에 꼽힐 정도입니다(출처: 한국영화진흥위원회). 그 돈이 어디 갔는지는 화면만 봐도 알 수 있습니다. 불이 붙고, 배가 뚫리고, 사람이 쏟아지는 장면들은 "우리나라 영화가 여기까지 왔나" 싶을 정도였습니다.
단, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 중반부에 인물이 너무 많습니다. "저 사람 아까 죽은 거 아닌가" 하고 되감아 본 게 두세 번은 됩니다. 스토리보다 분위기와 속도로 밀어붙이는 영화라서, 잔잔한 이야기를 원하는 분께는 맞지 않을 수 있습니다. 또 전체 구조가 구역을 하나씩 정리하며 다음 단계로 넘어가는 방식이라, 중간쯤부터는 긴장이 아니라 진행이 느껴지는 순간이 옵니다. 이게 제가 이 영화에서 가장 아쉬웠던 부분입니다.
그래도 이 영화는 보고 나서 생각이 남습니다. "왜 저렇게 만들었을까"라는 질문이 생기는 영화는 아무 감흥 없이 사라지는 영화보다 낫습니다. 제 점수는 100점 만점에 60점 언저리입니다. 절반은 답했고, 절반은 못 했습니다.
자주 묻는 질문
Q. 늑대사냥 잔인한 편인가요, 가족이랑 봐도 될까요?
A. 청소년 관람불가 등급입니다. 제가 직접 봐보니 죽음을 오래, 가감 없이 보여주는 장면이 여러 차례 나옵니다. 하드보일드 장르 특성상 폭력 묘사가 꽤 직접적이어서, 가족 단위 관람보다는 혼자 또는 성인끼리 보시길 권합니다.
Q. 알파가 뭔지 이해 못 하면 영화가 어렵나요?
A. 알파는 일제 강점기 생체 실험으로 만들어진 조선인 실험체로, 영화 안에서 직접 설명해줍니다. 사전 지식이 없어도 따라가는 데 어렵지 않습니다. 다만 이 설정이 역사적으로 얼마나 묵직한 소재인지를 알고 보면 감상이 달라집니다.
Q. 넷플릭스 1위라는데 그만큼 재미있나요?
A. 넷플릭스 1위는 많은 사람이 틀어봤다는 뜻이지, 영화의 완성도를 보증하는 건 아닙니다. 제 경험상 액션 규모와 배우 연기는 충분히 값을 합니다. 다만 중반 이후 인물 과잉과 구조 반복이 아쉽고, 저는 60점 언저리로 봤습니다.
Q. 속편이 나올 가능성이 있나요?
A. 이도일(장동윤)의 정체와 알파를 관리해 온 조직의 배경이 끝까지 완전히 밝혀지지 않습니다. 열린 결말 구조라서 속편을 염두에 둔 설계로 보입니다. 공식 발표는 확인이 필요하고, 현재 시점에서 속편 제작 여부는 불확실합니다.
결론
50대 중반에 들어서면 밤에 볼 수 있는 영화가 점점 줄어듭니다. 잔잔한 드라마는 스무 분 만에 잠이 오고, 자극적인 건 다음 날 아침 속이 더부룩합니다. 늑대사냥은 그 사이 어딘가에 있는 영화입니다. 새벽 1시까지 붙잡아 두는 힘은 분명히 있습니다. 130억 원 규모의 액션, 서인국·장동윤·성동일의 연기, 하드보일드 연출. 이 세 가지는 충분히 돈값을 합니다.
단, 알파라는 역사적 소재를 어떻게 소비하는지, 중반부 구조가 반복되는 아쉬움을 어떻게 받아들일지는 각자 판단이 다를 수 있습니다. 저는 보고 나서 아무 생각도 안 남는 영화보다는 이 영화가 낫다고 봅니다. 다만 오래 기억에 남는 영화가 되기엔 절반쯤 아쉬웠습니다. 40대, 50대에 들어서 액션 영화가 예전만 못하다고 느끼는 분이라면, 늑대사냥 한 편은 볼 만합니다. 혼자 밤에 보되, 옆에 사람이 있으면 더 좋습니다.